前作の交響曲第7番「南極交響曲」は、R.スコットを隊長とする南極探検隊の活躍を描いた映画「南極のスコット」のための音楽を再構成して作り上げたせいか、
氷山・オーロラ・ブリザード等の描写をはじめ、壮大なロマンを前面に押し出した、スペクタクルな音楽が展開されたのに比べ、
第8番は、使われている楽器こそ多彩ですが、落ち着いた雰囲気を有する、古典的な形式にのっとった作品のようにも感じられるのです…。
エントリーするボールト/ロンドン・フィルの演奏は、シンプルで、明るさの中にしみじみとした深い味わいを有するもの。
【第1楽章：Fantasia(主題を探す変奏曲)】
不思議な副題が付けられた第1楽章。
冒頭部は、朝靄に包まれた静かな田園を思わせる弦楽器の響き、グロッケンシュピールの音色が滴る朝露を、そして浮かび上がる木管やホルンの音色が、牧歌的な情緒を醸します。
ピツィカートで始まる急速な部分は、活気にあふれた人々の営み…。
活気が収まると、私の年代の日本人には懐かしく感じられる、スコットランド民謡風の旋律が登場しますが、これが探されていた主題なのでしょうか？
しみじみとして、感慨深さを覚える部分です。
民謡風主題が提示されると、ヴォーン=ウィリアムズの交響曲でしばしば聴ける、自然(或は古)との対話が始まります。誇り高い大英帝国へのオマージュといった趣が感じられる部分！
最後は冒頭部に回帰して、静かに終了します。
【第2楽章：Scherzo alla marcia】
「行進曲風」と記され、管楽器だけで奏されるこの楽章は、
ミュートを付けたトランペットの響きが、おどけた舞曲を思わせます。
中間部は、穏やかで楽しい寛ぎの情景…。
【第3楽章：Cavatina】
つつましい穏やかさに包まれながら古を回顧する、そんな趣を有するこのカヴァティーナは、弦楽器のみで奏でられていきます。
「タリスの主題による変奏曲」を彷彿させる中間部のヴァイオリン・ソロの美しさは、格別なもの！
【第4楽章：Toccata】
多彩な打楽器が中国情緒を醸し出し、祝典的な盛り上がりを見せる不思議な魅力を有した終楽章。
ヒンデミットの「ウェーバーの主題による交響的変容」と、イメージがダブっているのですが…？
聴くほどに味わいの増す、名曲の名演だと思いました！