1893〜97年にかけて、彼女の誕生日を祝って毎年書かれた6曲を、組曲としてまとめたもの。
原曲はピアノ連弾用のものですが、
フォーレ存命中の1906年、フランスの作曲家アンリ・ラボーによって管弦楽版に編曲されています。
今日エントリーするのは、小澤征爾/ボストン響による管弦楽版です。
【第1曲：子守歌】
柔らかなベールに包まれたような儚くも雅な、いかにもフォーレらしい美しい旋律！
愛おしくってたまらない、そんな心情が滲み出た作品です。
【第2曲：Mi-a-ou(ﾐ･ｱ･ｳ)】
奇妙な副題は、エレーヌが兄のラウルを呼ぶ時の「メッシュ・アウル」の幼児言葉を、出版社が猫の鳴き声と取り違えたとか…。
活発に動き回る愛らしい少女が表現された作品。
【第3曲：ドリーの庭】
庭に咲き乱れる花々の馥郁たる香りを思わせる、これもフォーレらしい美しい曲。
穏やかな眠りへと、誘われていきます。
【第4曲：キティー・ワルツ】
これも出版社の取り違えで、本来は兄ラウルの愛犬ケティを意味するとか…。
穏やかに流れるようなワルツは、着飾ったおしゃまな少女の愛らしい姿を髣髴します。
【第5曲：優しさ】
しみじみとした幸福感に浸る、憩いのひととき。
中間部のオーボエとホルンの会話は、楽しい語らいを思わせます。
【第6曲：スペインの踊り】
活き活きとしたファンダンゴのリズムや旋律に、
なぜか懐かしさを伴なった異国情緒を感じてしまうのは、小澤さんの指揮故でしょうか。
不安定な浮遊感に、得も言われぬ美しさが漂ったこの作品は、
単なるサロン音楽の領域を越えて、
現実を超越し、さらなる高みに達し得たものの一つだと思います。