1876年の年間企画として、各月のロシアの情景を詠った詩を選び、
その詩にマッチしたピアノ曲をチャイコフスキーに依頼し、
詩とともに1年間、毎月雑誌に掲載されました。
例えば、「1月：炉辺」・「2月：謝肉祭」・「3月：雲雀の歌」…、
そういった具合にです。
後年「12の性格的小品」という副題が付けられて出版されたピアノ曲集『四季』は、月ごとの自然の情景や民衆の生活が描写された音楽。
ですから、我々に馴染み深い流麗・メランコリックな旋律や、絢爛豪華なオーケストレーションを特徴とする作品、
交響曲でいえば後期の第4〜6番、
『白鳥の湖』『眠りの森の美女』『くるみ割り人形』といった三大バレー音楽、
或いは『ピアノ協奏曲第1番』や『ヴァイオリン協奏曲』、
これらの作品からイメージする曲想とは異なり、
どちらかというと、素朴な印象を受ける作品集です。
チャイコフスキーの作品と言えば、少しメランコリーな美しい旋律の曲ですよね！
「1月：炉辺で」では、チロチロと燃える炎にまどろみに誘われるような、寛いだ気分が…
「3月：雲雀の歌」は、我々日本人がイメージする雲雀の囀りとは異なった、淋しげな曲…
ラモーのクラヴィーア曲のようにも聴こえます。
｢4月：待雪草(スノー・ドロップ)」とは、雪どけ時に最初に咲く白い花。
可憐で密やかな、大変に美しい曲です…
「5月：白夜」は、夜空に揺れながら輝くオーロラを髣髴します…
「6月：舟歌」は、小舟に揺れながら、夢心地で満天に輝く星座を眺めるような感傷的な音楽…
大変に有名な曲です！
「10月：秋の歌」は、冬を間近に控えた殺伐とした風景に、メランコリーな気分へと誘われるよう…
「11月：トロイカ」は、広大な雪原を疾走するトロイカを描いていますが、メルヘン的な趣を有する曲！
「12月：クリスマス」は、夢の中で揺蕩うような、気まぐれなワルツのリズムが印象的。
一年の終わりを寛いで迎える、幸福な様子が描かれているようです！
もっと情緒纏綿とした演奏も可能なようにも思いますが、
過剰な感傷を投入しないトロップ盤は、しみじみとした味わいが感じられる佳演だと思います。