TVで観ていたN響のコンサートで、アンコール曲が始まった途端に拍子木の音が鳴りだしたのに度肝を抜かれ、
それに続いて、聴いたことのある日本のメロディーが次から次へと登場するのには、
「なんじゃ、これ？」と思いつつも、心ウキウキ！
…賑やかに八木節で締めくくられた直後には、「この曲のLP、すぐに欲しい！」と大感激していたこと、今でもはっきりと覚えています。
尤も、クラシック音楽を聴き始めて間もない時期で、
当時、ファン必聴と言われた三大交響曲・三大ピアノ協奏曲・三大ヴァイオリン協奏曲すら殆ど聴いたことがなく、
さすがにクラシックの王道から大きくはずれた、外山雄三作曲『管弦楽のためのラプソディ』へ触手を伸ばすことはありませんでしたが…。
でもこの曲、その後もオーケストラのアンコールピースとして何度か耳にしましたが、その度に気分はノリノリ…、随分楽しませていただいたものでした。
この曲は1960年、NHK交響楽団の欧州ツァーに指揮者として帯同した外山氏が、アンコール曲として演奏するために作曲したもの。
沼尻竜典/東京都交響楽団の演奏で聴いた印象ですが…。
前奏部は、拍子木、鐘、和太鼓という打楽器だけで演奏されますが、「これから日本について紹介しますよ」というような、仰々しい前口上の趣です。
主部に入ると、トランペットが「あんたがたどこさ…」(肥後手毬唄)のメロディーを奏しますが、私達の世代にとっては、日常的に親しんだわらべ歌。
前奏が仰々しいだけに、曲想の落差に、思わず頬が緩んでしまいます…。
しばらくすると、ホルンによって｢ソーラン節｣が併行して奏されますが、この効果は実に懐かしい響きと映ります…。
「炭坑節」「串本節」と、祭りの情緒は盛り上がって…。
それが静まると鈴の音が響き、張りつめた静謐さの中でフルートによって奏される「信濃追分節」の、幽玄さを湛えた美しい響き！
再び拍子木が鳴って、最後は西洋のオーケストラが総動員された「八木節」で、盛り上がりは最高潮に達します。
海外初演時に好評だったこの曲は、その後も日本のオーケストラの海外公演時の重要なアンコール・ピースとしてしばしば演奏され、大変な人気を博しているそうです。
いつ聴いても懐かしく、思わずニンマリとしたり、幽玄さに居ずまいを正したり、そして最後にはノリノリの気分にさせてくれるこの曲。
お馴染みの旋律が唐突に登場してくるようですが、実は綿密に計算されたものだとか…。
未だお聴きでなければ、ぜひご一聴を！